这街上本是人来人往热闹非凡，待见有人打起来，有那胆小的早已经抱头鼠窜，胆大的也纷纷退避三尺。偏还有十几个身法矫捷之人不但不退走，反倒趁乱一步步试探着逼近。明染将手中弓弦又逼紧了些，双目冷冽如水，缓缓扫过身周逼近诸人：“那你认得这都是什么人吗？”
他用的是打量狼群的眼神，诸人只被他这么一看，似乎霜寒之气夹杂着血腥气蒸腾而起，凛凛然侵润过来，竟觉毛骨悚然。钟栩也终于回神，待看清了众人衣饰，忽然一声轻笑：“小染，你回云京后，是否还没去拜望你那位英明神武的平南侯大表哥？”
明染道：“的确不曾。”
钟栩哼笑道：“可惜平南侯的耳报神铺天盖地无孔不入的，连自家表弟也不放过，你还想躲得过去？”
却听得远远一个声音道：“是谁要躲着我？”长街尽头大踏步走来一个男子，着深青色缂丝长袍，赤蓝双色镶滚的护肩和腰封，肩宽腿长，相貌英武，神色凝重端严，正是明染二姨母家的长子平南侯左文徽。
钟栩脸色一变，甩手就想遁走。明染道：“我躲不过去，小舅你也一样。”单手铁箍一般扣紧了钟栩的手臂，将他扯回来，转头向左文徽道：“大表哥，原来是你。这是你手下吗？若是我便放了。”
左文徽点点头：“小染长进太快，出乎意料。是我疏忽了，没有交代清楚。”明染收了短弓，那人立时捂着颈项踉跄推开。
左文徽眼光又转到钟栩身上，钟栩要走也走不得，只得面无人色地向着左文徽颔首示意，跟着明染叫道：“大表哥。”
左文徽拧眉：“嗯？”
钟栩方才惊觉自己称呼不对，忙又道：“大……大外甥，你这一向别来安好？”
左文徽闻言面沉如水：“小舅父，这话原该我先对你说吧？”
钟栩再一次惊觉，他竟然抢先给自己的外甥问起安来了，这舅舅的架子可是丢到了琉球国去。可如今无法补救，他也只得装聋作哑不出声。左文徽却不肯放过他，对着钟栩深施一礼：“小舅父，前一阵子我进宫去见太后，太后说很长时间没有见到你，挂念得很。太后如今年事已高，身上也总是不太好，你能否抽空多去探望一下老人家？”
钟栩眼光游移，迟疑着不答话，左文徽接着道：“我两个月前也曾到舅父府上拜望，您外甥媳妇新添一小儿，满月之喜本想请舅父光临，结果却听府中管家言道舅父一直厮混在胭华书院，已经许久不曾回府，还把银子都拿去不知做了什么。府内入不敷出的，舅父您的七八个侍妾叫苦不迭，直说要什么没什么。舅父这是打算把她们都饿死不成？”
钟栩踅摸着缩到明染身后，方才一声冷哼：“你媳妇都给你生了娃，那自然得好好对待她。我这七八个什么也没生出来，有什么脸叫苦，不过是乔张做致而已，你不用搭理她们。”
左文徽眉头深深拧起了两道沟：“小舅父，你长年厮混在外不回去，从没听说过有女人能自己生出孩子的。”
钟栩不服气：“怎么没有，当然有。”
这下子明染也好奇无比：“谁？”
钟栩一脸的无所谓：“女娲。”
明染：“呵呵。”待看到左文徽瞬间铁青的脸，只得把余下的笑声又硬生生憋回去。
左文徽喉间咕噜一声，想是咽下了一口老血。那毕竟是自己舅父，他实在发作不得，于是把气撒到明染身上：“小染，你进城已经有几天了吧，为何不去找我？若不是今天有人在街上看到你，你是否还打算一直躲下去？难道不知道两个姨母一直记挂着你？我数次告诉她们你马上就回，却始终见不到人，白让她们牵肠挂肚的。你不许再乱跑，这就跟我回府去。”
第十章
左文徽的侍卫们适才躲在人群里，此时纷纷围上来，他并不提钟栩的去留，当先便行，于是众侍卫默认钟栩也得跟着去，心照不宣地将二人看押进平南侯府。
进入平南侯府的结果是，两人被左文徽无情地半软禁起来。
明染无所谓，酒足饭饱了倒头就睡，第二日清晨写了便笺送回自己的府邸，让管家带着两个小厮将从边关带回的狼皮等物收拾过来一批做送人用，虽然看着有些寒酸，但知晓内情的人都体谅他被钟太后缴了财权，手头紧得很，也不跟他计较，欢欢喜喜收了去。
他去拜见了二姨母，二姨母身子不好，明染不好多搅扰，就去找几个表哥玩耍。平南侯府八位少爷，四位嫡出四位庶出，号称家中的八大天王，明染一向跟他们厮混得不错。还有一个和明染同岁不同月份的小表妹左簌簌，两年前嫁了人。
但是钟栩觉得不行。
这一日，明染清晨出得房门，见钟栩竟然懒觉也不睡了，一脸郁闷之色地坐在廊下美人靠上，且一看到明染就开始跳脚：“小染，你说你大表哥什么意思？这是把我给看押起来了？这也不许那也不许，连我随便哼两句戏词儿，他都要派个人来说‘弄这些氵壬词艳曲，有失身份’。这个心冷手黑的东西，我好歹是他舅，他凭什么管着我！他这是大不敬，是忤逆犯上，我这就……这就写折子参他去！”
明染见他舅暴跳如雷的，将一只手顺势往他肩上一搭，钟栩顿时动弹不得，只将一张脸涨得通红，明染道：“小舅息怒。大表哥也没别的意思，他遵从太后懿旨，说是两天后要把我俩一起带进宫去赴宴，他只是担心完不成太后的嘱托。小舅你很久不曾去见大姨母，早晚总得去，不如和我一起去。”
钟栩思忖片刻，忽然又转怒为喜：“也对。跟着你去，大家伙儿一定都盯着你这远道而归的贵客，就算大姐姐唠叨，也必定是先冲着你去，我就可以逃过一劫。呵呵呵呵，小染，想来想去你还是我的救星呢！”