“不是。”叶子风睁开眼睛，看住身边的幕僚，摇了摇头，“我之所以隐忍，只是不愿将事件推到尖锐不可挽回之处，圣上对我恩重如山，子风万难报答其一，端王需要时日来巩固他的权位，我则会尽全力阻拦，让他顾此失彼，发展不得——至于能拖到几时，做到几成，那是天意，非我叶子风所能知，但求问心无碍，俯仰无愧于天地，如此而已！”
“好个俯仰无愧天地！”张子若肃然变色，竟放开叶子风，站在床前，深深作下揖去，“认识大人一年有余，平日只当大人是个廉正的好官，今日才知大人胸怀天下，气度恢宏，有如皎皎红日千里！子若愿一生跟随大人，惮精竭虑，此命敢不足惜！”
叶子风不由愕然，挣扎着伸手去扶张子若：“子若，你——你这是做什么？”
张子若却不抬头，低声道：“事至如此，我也实不相瞒，大人，你可知我是谁派来的？”
“不是二皇子么？”叶子风奇道。这张子若原是二皇子府上的清客，一年前二皇子遣了来，说是性甚细慎，要自已看看是否合用，自已与他一席谈，爱他见识胸襟，便留下了，莫非还有内情？
“不。是圣上。我原是圣上借二皇子之名，派至大人身边，监察大人举动的眼线。”
7
初春的阳光照进窗棂，融融中犹带三分清寒。
叶长风修长的手指微屈，无意识地轻叩床沿，有些震惊，也有些疑虑，半晌，才淡淡一笑：“我资历尚浅，便身居高职，掌一府钱粮兵马，圣上不放心，也是应当的。”
张子若也平静了心神，重又在椅上落坐，微笑道：“也不是不放心大人……帝王之道，原不过权术心术，圣上想多知道自已臣子的动静，那也没什么出奇。朝中每位重臣的身边都安插有圣上的眼线，叶大人不要过于介意了。”
知道是一回事，接受与否又是另一回事。叶长风回思方才言语，不由微微有些心惊。幸亏自已忠君不二，没有依附端王之意，否则，这张子若一封信传出，自已只怕连怎么死的都不清楚。又想到张子若跟了自已一年，这一年中，自已一言一行，竟是被人了解得一清二楚，巨细无遗，脸上不觉动容。
张子若何等聪慧人物，见叶长风神色，便知他对自已已有了疏远之心，不再似从前那般肺腑相照，不禁有些后悔，心头泛起淡淡的苦楚。
世事浮沉不由人，若能任自已选择，自已又何尝愿意选择这条路。何尝愿意在面对叶长风坦然明朗笑容时，心中越来越重？
然而各自缘份际遇如此，夫复何言。
只作不知，张子若抬头看了看天色，笑道：“大人难得歇下，今日就索性睡足个一日罢，别起床了，午膳我会叫三儿送来，公事上，大人若还信得过我，我跟几个知事合议合议，能办的，便都办了，不能办的，留等大人明天发落，如何？”
“嗯。你看着做便是。”叶长风自忖今日是无论如何起不来床了，张子若原便是他的得力臂助，现又暗自表明身份，有他撑着，一两天清闲应是没有问题，转念又想到自已不能起床的原因，脸色微微一红，“幸好有你在，不然我真不知道如何是好了。”
一段妩媚羞意，隐隐自眉梢眼角泛起，张子若看着阳光里那微侧了头，露出白生生一截颈肌，神情诱人而不自知的男子，暗中叹息，幸而府台大人这模样只留在私室，否则一旦公诸于众，实在是……叫旁人不想入非非也难。
淡然起身，袍袖舒展一礼：“大人好生休息吧，我会多调一队兵马来此守候，请大人不必为安全多虑。”
叶长风自然知道，安全云云，都是假的，杜绝端王有可乘之机，不至前来侵扰才是真。微微一笑，点了点头。
张子若走到门边，叶长风突然想起唐悦一事，忙叫住了，将自已的发现详细道出，请他多加留心。被强吻一节却仍是含糊跳过，张子若自顾沉思，也没有在意。
张子若离去，叶长风心事稍稍放下。他原是豁达果决之人，知道自已无法出力，索性便扔了开去，不再想那些沉冗杂务，倒在枕上，不多时便进入了梦乡。
这一睡便是十多个时辰，三儿送了两次饭菜，叶长风惺松睡眼中略一举箸，随即又沉沉睡去，似要将这些时日来的疲倦，都在这一眠中补足。三儿心疼主子，更不敢发出半点声音，连门前屋畔巡游的士兵，也被告知不可大声喧哗。
门被敲得震天响时已到了半夜。守在门前的三儿连忙拦阻也没来得及，来人看服饰应是牢狱狱卒，神色极慌乱匆促，衣衫头发也零乱不整，要多狼狈有多狼狈。
张子若送来的伤药果然管用。叶长风一觉醒来，只觉神清气爽，下身虽还隐隐不适，却已可自如行动。听见门外嘈杂声响，知必是出事，却不知是什么事连张子若也不能处置，心中一沉，迅速披衣装束，叫进来人。他记性极好，有过目不忘之能，一眼就认出这狱卒是看守重牢中的一个。
“李虎，有话慢慢说，什么事？”
叫李虎的狱卒惶急之下，冲口而出：“犯人……犯人劫持了张师爷，要逃狱！”
“什么？！”叶长风霍然站起，想了一想，取下裘衣，向外便走，“边走边说，要仔细些，一五一十将你所知全说出来。”
大牢离知府衙门不算远，只转过几道街便到，叶长风一路详加询问，终于自李虎破碎的叙述中，弄清了前因后果。
张子若接手事务后，立即传令大牢，多加一倍人手，将唐悦严加看管起来。下午又亲自去瞧了一瞧。叶长风那夜离去时曾命将唐悦锁上双枷，及至张子若去看时，双枷俱在，颈中铁链冰冷沉重，一端牢牢钉在青石墙中，张子若横看竖看，实在看不出唐悦有何逃脱的机会，例行吩咐几句，也就走了。
外面来势汹汹如临大敌，唐悦却只是懒懒地笑，垂了眼，半躺在墙角，有些象认命，又有些象毫不在乎，直到狱卒送晚饭来，才突然生变。
将木碗远远地掷了出去，唐悦一反安静常态，吵闹着要见知府叶长风，说有“谋逆事要检举”。若换了别人，深更半夜作闹起来，那帮老成精的狱卒定不会理他，说不定还会杀威棒三十下，打到伏了再说，然而这人却是知府及师爷亲来两次检视过的，又出语什么谋逆——不敢惊动叶长风，先行回报了张子若。
张子若听了狱卒的回报，也有些惊疑不定，快步去了，才入牢中，来到唐悦身前，唐悦忽地从地上弹起，动作如迅雷不及掩耳，众人还未看清怎么回事，唐悦身上的木枷已寸寸碎裂，四散了出去。
木屑激飞，长笑声中，张子若被唐悦锁住咽喉，唐悦以之为质，令狱卒交出颈中铁链钥匙，还有——
“什么？”叶长风听得惊心，忍不住急问。
“还有，要见大人……他说，不见到大人，他不肯走……”李虎低下头，嗫嚅地道。
也难怪李虎这般模样，世上竟有这等嚣张的囚犯，劫持官员本就是死罪，却还指名道姓，要见一府之首，当真是肆无忌惮，视王法为无物了。
8
夜黑风高，星月无迹。
平阳府重牢的青石高墙外，数十点火把将几丈内照得白昼一般，一众衙役厢兵多是从被窝里匆忙爬起，素日里风平浪静已成惯例，突然遇到这种大阵仗，无不惶惶然内心不安，刀枪紧紧提在手中，却是谁也不敢大声喧哗，不敢自作主张，只留了两个老练的，在牢门口跟里面有一处没一处地喊话。
见叶长风一行赶到，驻地厢兵的都头远远地迎了上去，天色虽冷，想到脖子上的脑袋，脑袋上的顶戴，无不有搬家之忧，他的额前已是布满汗珠：“叶大人，您瞧——”
“不要慌，贼人还在里头没逃走，这就是可为之处。”叶长风反而要安慰这位军甲披挂穿满一身的武官，转眼瞧了瞧地势，合着方才所思，心中已有了计较，“老兄命令这干人都撤出十步之外吧，散开些，把手里的刀枪都换了，换成长弓短弩，一见飞贼出来，同时往他身上招呼，明白了么？”
都头也不知听懂了没有，眨巴着眼睛应了一声，挥手自转身吆喝去了，叶长风看着那群兵士乱纷纷散窝鸡的模样不禁暗暗摇头，他刚才原想说，人都挤在一处，算杀贼呢，算取暖呢，话到嘴边又咽了下去。唉，给都头留个体面吧。厢兵倒底是服役之用，如果换成端王手下那群身经百战的禁军精英，自已现在也不用这么头痛。
牢内隐隐传来大笑声，夹着听不清内容的对话，叶长风皱了皱眉，一掀袍角，从容地向死牢的入口走去。
都头远远看见，想拦又不敢，又有些盼知府大人也无功而回，犯人逃狱的过失就可推到他身上，自已顶多算个调度不力。他于兵道甚差，于当官之法却颇有心得，早就吩咐所有人封锁消息，不许将今日之事向外泄露半个字，若赢了，事后自然可以大说特说，若败了，也是越少人知越好，甚或可以掩下不报。