檀六笑了笑，手团在袖筒里。
“如此佳节，岳大人孑然一身，在下却偎红倚翠高床暖枕，怎么好意思？只好路过来看看了。”
岳奔云不喜不悲，剑闪寒光，破空刺去。
檀六连眼睛都不眨，直直立着，连笑容都不曾敛去。
岳奔云的剑猛地收住，轻轻地抵在檀六的喉结处，刺出一个小小的血珠，檀六颌下系的斗篷带子被划断，斗篷委顿在地。
“你从未杀过人吧。”
岳奔云有些气恼地皱眉，不知道是气檀六说穿他，还是气自己没有一剑把这个贼刺个对穿。冷风一吹，酒有些上头了，他晕乎乎地收回剑，一脚深一脚浅地回屋。
檀六捞起地上的斗篷，跟在他身后进了屋，见他把剑随手扔在桌上，在床底下捞出一个小铜箱子，打开，底朝天，里头有些碎银子叮叮当当地掉出来。
岳奔云一声不吭地盘腿坐在地上数钱。
檀六不知他意欲何为，蹲在旁边，看着他念念有词地点着银两。
岳奔云数了半天，小声说道：“不够。”
檀六见他像是喝醉迷糊的样子，有心逗他：“不够干嘛？”
岳奔云抬头，放松眉头的时候，眼睛显圆，眼珠子漆黑，盯着人的时候格外执拗：“要还你，瓷瓶。”
檀六一下子没反应过来，半晌一笑，哄他：“没事，下回再还。”
岳奔云默默低头，将碎银子一把拢起，又叮叮当当地扔回小铜箱子里头。
檀六又问：“岳大人事务繁忙，我来了几次都扑空。”
地上冷，岳奔云扶着床沿站起来，将自己摔在床上，胡乱扯掉束发的头绳，鸦黑的头发如瀑铺开。他有点困，强打精神：“当值。”
檀六上前一步立在床头：“岳大人对今上一片赤诚，忠心耿耿。”
岳奔云看过去，月光从窗外打进来，月色凉如水，泼洒在檀六半边脸上。觉察到岳奔云的目光，檀六像是不适应待在亮光里，避了避，面目隐入黑暗中，表情难辨。
岳奔云收回目光，看向床帐：“有再造之恩。”
檀六还要再问，刚开了个话头，就被岳奔云截住了，他躺在床上，轻轻地问：“听说大盗檀六一人千面，这是你的本相吗？”
檀六愣了愣，满不在乎地轻笑：“纵是本相，也不过是千面中的一面罢了。”
岳奔云默然。
良久，他再看去，檀六已经不在了，只有月光穿户，打在早已冷透的酒菜上。
第五章 琼林
冬去春来，梨花落如雪，嫩草细如茵。
因春闱盛事，天下文人仕子齐聚帝都，簪杏花，赴雅集，携手踏青，曲水流觞。杏榜一放，榜上有名的皆是天子门生，打马街上过，满楼红袖招。再有殿试，天子亲临，廷对策问之后，就有小宦官将琼林宴的帖子敲锣打鼓送到仕子手上。
宴席当日早晨下着小雨，岳奔云起床时窗户洞开，细雨斜斜飘进来，带进来几朵雪似的梨花瓣。洞开的窗户底下摆着一支开得正盛的牡丹，重瓣叠蕊，犹带露珠。
岳奔云弯腰将牡丹捡起来，随手摆在案上，他心知这是檀六送来的。
那日两人月夜一会，隔日岳奔云醒来，残羹冷菜依旧好好地在桌上放着，床底下的小铜箱子也纹丝未动。他回想着两人的对答，颇有些交浅言深的意味。
今晚摆宴琼林苑，他是要伴驾的，天子出行，禁军需打起十二万分精神，他倒要看看，檀六这下还有什么手段，能取状元鬓边牡丹。
琼林苑亭台精致，花草秀美，苑内有金明池，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸。
肃王并未回封地永州，陪坐在圣人身侧。他刚过而立之年，面目与圣人有六分相似，着绀色蟒袍，上有江牙海水，四爪坐龙，气度不凡。
圣人当场点出一甲头名三位，三人顶着众人或艳羡或嫉妒的目光出列，汪大监捧着红木错金托盘上前来，上有牡丹、芍药、月季各一朵。
岳奔云披甲侍立，目光紧紧盯着盛花的托盘，手按在腰侧佩剑上，然而什么都没有发生。
圣人和肃王携手上前，还有本榜主考，分别给三人簪花。
新科状元沈珩恰好是永州人士，身量不高，但眉目疏朗行止有度，谢过圣恩之后跪拜肃王，伏跪许久之后才抬头起身，激动之色溢于言表，眼眶含泪。传言肃王在永州有文名，在文人仕子中的名声颇高，有仕子尊其为“老师”，今日一见果不其然。
见状，座下立马就有官员窃窃私语起来。
圣人面色不改，含笑看着，出言嘉勉众人，然后就开宴了。众人觥筹交错，更有仕子当场互相联起诗来，一派和乐，不见任何不妥。
岳奔云目光追随着沈珩鬓边那朵硕大的牡丹花，但凡有人上前敬酒，他都暗暗紧张一番，这样子几轮下来，他后背沁汗，眉头紧锁。
大半个时辰过去，众人皆酒足饭饱，有人提议，要赏玩琼林苑夜景。圣人拊掌称好，就要起驾而去，浩浩荡荡一群人跟在天子身后，去欣赏这平日轻易不开放的皇家园林。
正当此时，靳宽来了，披甲佩刀。他走到岳奔云身旁，附耳道：“金明池西边好像有异动。”
“是什么事？”
“不清楚，但那头有喧哗惊叫声。”
岳奔云心中一紧，不知是该去看看还是留在这里警戒才好。正在他左右为难之时，圣人侧头看过来，问：“何事？”
他忙上前轻声告知，圣人手一挥：“你去看看。”
岳奔云示意靳宽留下护卫，领旨而去。
琼林苑曾在先帝在位时大肆翻修重建过，仿江南园林而设，叠石理水，花木众多，开阔处有金明池，遍植莲荷，精巧处一步一景，廊腰缦回，碧瓦飞甍。
今夜设宴，所以金明池畔十步一灯，亮如白昼。
等岳奔云带着几个人到了金明池西岸时，果然见那边已有好几个禁军立着，他快步上前一看，原来只是一个宴酣耳热的官员，兴起赏玩亭苑，错脚落水了，当下就被救上来了。
岳奔云急急吩咐了几句就要往回，忽而听到东边隐约传来阵阵惊呼，正是御驾所在之地。
待岳奔云率人赶回时，一队禁军簇拥着天子在水阁之内，其余官员皆三五成堆，缄口不言，独不见肃王。
岳奔云排开众人，三步并作两步踏入水阁，正要开口询问，靳宽也紧跟在后，似是体力不支，单膝跪下，禀道：“臣无能，被刺客所伤，刺客逃逸，他身上有伤，定不能硬闯，必然躲还藏在园子里。”