纪知青不打算再回城了，他大有此生都要在宁川终老的意思。山里不放暑假，至少在他来了之后是这样。那些孩子一个个已经老大不小，文化水平跟不上年龄增长，纪知青替他们着急，跟村长一商量，决定课程要不间断地上。这对他来说也意味着不会像其他老师一样有寒暑假，学生回去之后他得备课得改作业，所有基础知识教育压在他一个人身上。老村长于心有愧，他心知这不是个好差事，纪知青随时可以出去，选择更体面的职业和生活。但纪知青似乎并未放在心上，只管做眼前事。
宁川慢慢形成了个规矩，这里的孩子如果去读书便罢，如果想要出去打工，至少要先在纪知青这里读完三年，女生尤其。
对于又能跟小朋友一起回去过暑假李顾是开心的，对于少年人，对学习有热情和盼着放假毫不冲突。
他最近在学习上勉强开了几窍，很有些献宝的嘚瑟劲儿，又偏得在纪寒星面前装出个波澜不惊的哥哥样儿来，于是表现出来有些扭捏：“星星，我，我觉得，我能学出个样子。”纪寒星那双眼睛仿佛可以看穿他，却是很捧场，用力点头，清脆地“嗯”了一声。他俩一合计放假时间，发现李顾他们学校比纪寒星的学校还要早上几天，纪寒星要他先回，李顾道：“没事儿，我们放假还有老师阅卷，学校没那么快清人。我就多住几天，等你考完试了我来接你一起，省得纪老师再过来。”
这次李顾问纪寒星还要不要去吃j-i腿，他打定了主意再也不能叫小朋友请自己吃，一定要把兄长的面子找补回来，纪寒星很机灵地摇头，拉着他去学校不远的小门店吃面条了。
遇上邵力是李顾没想过的事。但他在城里做工，这附近的工程又多，遇上也实属正常。邵力穿着灰扑扑的工装，裤子上散落着些发白的油漆点，整个人看起来却j.īng_干，带着几个年纪差不多大的男孩子一起在这里吃饭。一见到李顾来了j.īng_神，他坐过来问李顾要不要去做工。
“真不骗你，机会好着呢，你考虑考虑呗。”
邵力捎带看了一眼旁边小孩，觉得挺乖，随口问了一句是什么人。李顾没想细说，就讲是远亲的弟弟。邵力对纪寒星笑了一下，然后很阔气地一招手，让店主给加了一杯豆n_ai送他，之后便拉着李顾说事。李顾看看纪寒星，实际他更愿意和纪寒星凑一块说话，只是碍于同乡的面子，还是要听听邵力怎么说。小孩自己小口小口吃着东西，并未因为被冷落而流露出什么不开心，李顾这才稍稍放心，把他凳子挪到里面靠墙的位置，让他坐下继续吃。
“情况就是这样，我爸最近几个工程做得都不错，接的活儿也多了，你知道现在最大问题是什么吗？不是怕赚不到钱，就是缺人。”邵力飞快扫了一眼身后那桌埋头吃饭的几个男孩子，压低了声音对李顾道：“我爸说了，自己手底下带的人，还是要知根知底，从别处招来怕有问题。”
李顾吸溜一口面条，问：“你们村上不是挺多人嘛，你咋这么着急？”
这话正说到邵力痛处：“我也实话跟你说，你是不知道，村里像我爸这样的也有。现在摊子铺开了，各家都有活儿做，都在往城里带人。我们村就那么大，人都快被带得差不多了，所以我这不是来问你嘛，也问问你有没有其他能带出来的人。”
李顾小大人似的一皱眉：“你去我们那儿估计也没人，现在有规定了，宁川小孩必须读满三年才能出去。”
邵力嗤笑：“哪儿的规定，谁规定的？”
李顾对他这态度颇不赞同，可又觉得这个道理太大了，他一时半刻没法掰开揉碎了去跟邵力说清楚，于是低下头去再捞了一筷子面，声音也不大：“村子里嘛。”
邵力揽着他肩膀笑，根本没当回事：“你啊真是……这一旦有钱能赚了，你们村那个情况，哪家家长愿意放着一年万把块的收入不要，非让小孩去读书？”
两人观点对不上，李顾又耐不住x_ing子想反驳，他刚要说话，眼角余光扫到纪寒星碰掉了筷子，于是赶先一步把筷子捡起来，又找店主拿了新的，借热水烫过一遍再给他递回去。邵力看看他带孩子的殷勤样儿，也不把话接着往下说了，他感觉到李顾对这事不是很有兴趣。
邵力一面觉得李顾有些可笑，或者还不到用可笑这么凉薄的词，就是一种不清醒，天真得有些愚蠢。读书有什么用呢，他跟李顾一般年纪，已经在他爸的提拔下带着两三个人的刷墙小队了。另一面看着李顾身上干干净净，他又有些羡慕，带着点微妙地想或许李顾只是懒，不愿出来做苦力。可他们一般地方出来的，李顾又有什么可骄矜的，哪怕拖上几年，最后还不是要跟他一样去卖力气么？
有小时候一起玩过的情分在，招安没成也没坏了面子，邵力吃完面带着他的小兄弟们走了。过了会儿纪寒星吃完，李顾给他擦嘴擦手。纪寒星这才开口：“李顾哥哥，你是在考虑刚刚那个人说的事情吗？”李顾说他不知道，他也不懂哪个是更好的，他还不够居高临下去评判人生选择。只是觉得许寄文有一句说对了，他没有把这件事做好，就没有资格怀疑这件事的意义。“等哥念到第一名吧，也许到时候就知道读书有没有用了。而且……我答应了纪老师，要读出个样子来。”
纪寒星笑眯眯：“我相信你可以。”李顾已经知道这位小朋友只是很爱捧场，但他依旧高兴，伸手刮了刮纪寒星的鼻子：“哥不会让你白相信的。”
附近确实做工程的多，他们出来这么一会儿就看到不少在挖路和造楼的，这意味着这个地带正在经历迅猛的发展，从基础建设开始更新迭代。李顾看了眼纪寒星学校里统一的深色小皮鞋，像从前每一次那样蹲下来朝小孩勾勾手：“走，哥背你回去。”