注释：摘自莎翁的十四行诗，第十八首。
第八章
爱德华很快陷入了欲望的深渊。
文森特频繁地拜访他，并在布鲁克庄园中留宿。他们整r.ì整夜地厮混在一起，在卧室，在书房，在森林，那些仆人不被允许进入的地方，都留下了他们两人欢愉之后的狼藉。
年轻人的热情与体温让爱德华难以自拔，使他沉浸在被爱的快乐里。文森特j.īng_力旺盛，爱德华偶尔也会觉得体力实在跟不上，奈何文森特太会说情话，轻而易举就弄得爱德华头晕脑胀，随了他的心意。
但是另一方面，如同休斯一样，文森特也非常受到淑女们的欢迎。虽然社j_iao季的时间还没有来临，但对于适龄淑女而言，每一天都需要好好珍惜——她们的时间实在不多。而作为附近唯一的公爵家庭，常常有绅士带着自己的妻女上门拜访。爱德华有时主动去找文森特，次数不多，却每一次都能遇到已经在喝茶的夫人和小姐们。
文森特并没有同爱德华提到他什么时候结婚，又会娶怎样的小姐。然而这实在是显而易见的。作为公爵唯一的继承人，文森特总有一天会结婚。他需要有继承人来延续爵位和财富。
爱德华拉着文森特的衣领，用自己的嘴唇贴近他的。
“怎么了？”文森特有些茫然。
“没有什么，”爱德华轻轻舔着他的嘴唇，“只是想亲吻您。”
“仅此而已。”
在摇晃中，爱德华有些失神地看着床顶，红色的，金色的，奢靡的颜色。
享受一刻的欢愉，然后抽身离去。
这段扭曲的关系开始于x_ing欲，自然不会持续太久，也没有立场去询问什么。
他毕竟是年长者。
天气越来越热，绅士和淑女们却依然穿着繁复的服侍。玛丽的肚子也变大了，出行十分不便。她年纪已经大了，怀孕让她感情波动十分剧烈，而身体却渐渐虚弱下去，不得不卧床休息。爱德华接到消息赶到时，她已经在床上躺了两天哦。
“哦，夫人，”爱德华来到玛丽的房间，她散着头发，素着脸，看起来十分苍白。贴身女仆站在一边，为她擦去脸上的汗水。
“快过来，爱德华。站到我的身边说话。”玛丽向爱德华伸出了手，爱德华连忙抓住了。“我这次感觉很不好，哪里都疼，吃不下东西，还整夜整夜地睡不着。”
爱德华连声宽慰道：“没事的夫人，没事的。一切都会好起来，医生说您会好的。”
玛丽用另一只手擦了擦爱德华的脸，他来得太急，正是天气热的时候。“我不确定，爱德华。”
她就像一株逐渐枯萎的花束，慢慢失掉了艳丽的色彩。“我不怕死，我只是担心我的女儿们。还有你，爱德华，你又该怎么办？”
爱德华只能将她的手握得更紧一些。“夫人，您会好起来的，我向您保证。”
玛丽有些疲惫地笑了一下，然后对女仆说：“露西，去，帮我倒杯白兰地来。”女仆走了之后，她对爱德华说：“我亲爱的表弟，这次叫您来，是为了摆脱您一件事。这可能是我最后的心愿，请您一定要答应我。”
“如果我死了，请您务必要促成阿尔米娜和薇薇安的婚事。安娜的事您不必在意，她的两个姐姐嫁得好了，自然会帮她。”
玛丽还是很虚弱，但态度十分严肃，甚至对爱德华用了敬称。她的表情也十分坚决，仿佛是真的预料到了自己的死亡。
爱德华想要追问她是否发生了什么事，玛丽并不愿意说，只是要求爱德华答应她的请求。“露西就要上来了，没有时间细说，请您答应我吧。”
爱德华只好点头答应了。
玛丽需要休息，爱德华很快就被请了出去了。他和霍尔德男爵在小客厅中谈论了一下玛丽的病情，爱德华表示想要去城里请医生过来看看，霍尔德男爵却说：“很是不必，史密斯医生担任我的家庭医生很久了，他比城里的医生更加了解玛丽的状况。”
史密斯医生今年已经四十多岁了，从他的父亲起就在霍尔德庄园任职，父亲年老之后再将职位传给了儿子。爱德华上次发烧便是由史密斯医生照料的。他医术j.īng_湛，并且对主人的事守口如瓶。爱德华曾经旁敲侧击，想知道史密斯医生是否发现自己同男x_ing发生关系的事，然而却什么也问不出来。
霍尔德男爵对于玛丽的病情并不十分上心，依旧出门参加各种小聚。烈r.ì虽盛，但夜里却有一丝凉意，故而聚会依然很多。作为这个地区唯一的贵族，他曾经主导了整个教区的事务，如今公爵一家的到来使得霍尔德男爵清闲了许多，让他可以纵情声色。
玛丽的病倒，不仅仅影响了霍尔德庄园的正常运作，还局限了阿尔米娜和薇薇安的j_iao际——在没有年长的女x_ing陪伴的情况下，她们几乎哪里也不能去。作为长女，阿尔米娜不得不开始管理家事，照料安娜。然而她做得并不太顺手。仆人们开始松懈起来，并私下议论男爵夫人大概很快就会离世。阿尔米娜嘱咐管家好好管教，但是效果却不明显。
有一次，两个女仆一边收拾房间，一边聊天，说夫人快死了，可小姐却一个也没有嫁出去。特别是安娜，没有长辈，没有嫁妆，以后肯定会被随便嫁给一个下等人。
这话被安娜听到，当时就哭着跑了出去。阿尔米娜发现她不在后，想要让庄园上下都去找，却被爱德华拦住了。“安娜毕竟是一位淑女，”爱德华让两位侄女在家中等待，“这件事不能让任何人知道，否则安娜的名誉就会受损。我会把她带回来，我保证。”
薇薇安握着阿尔米娜的手，向爱德华点头示意，“那么拜托您了，爱德华叔叔。”
阿尔米娜十分自责，她读了很多书，懂得很多道理，对于母亲的教导总是有些不屑一顾。她总是认为自己的母亲是一位传统的不问世事的夫人，终r.ì里不过弹琴和跳舞，等到母亲生了病，才发现事事为难，举步维艰。