张简斋道：“不错，之前小姐确实染上一种无名之症，连老朽也无能为力，而且她呼吸停止、脉象皆无的时候，二爷不也在场么？”
左轻侯道：“你莫非要告诉我，她是已死又复活的？”
张简斋叹道：“只怕正是如此。而活过来的这个人，也许……也许并不是左小姐……”
左轻侯怒道：“你也说她是那母老虎的女儿！”
楚留香咳嗽一声，摸着鼻子道：“虽然我们都不敢相信，但她连那施茵姑娘的闺房陈设都说得一清二楚，还知道施姑娘已和薛……薛衣人的儿子定亲，这些事，二哥你对明珠说过没有？”
左轻侯的眉梢猛地一跳，道：“薛家的事，我怎么会对珠儿提起！”
楚留香缓缓道：“那么……她很可能不是明珠。”
左轻侯道：“你……你……”他像是不知如何措辞才好，猛地一拍大腿，长长叹了口气。
楚留香想了想，道：“不过女孩子的闺房陈设大多相似，也许她只是随口编造的。”
左轻侯像是得了救命稻草一般，眼巴巴地望着他，道：“所以……你是说……”
楚留香道：“我亲自去施家走一趟，看看这位施姑娘的情况。”
左轻侯道：“可是……施家会让你看么？”
楚留香笑道：“二哥莫非忘了我是小偷么？小偷哪有登堂入室，还要昭告主人家的？”
左轻侯站起身，用力握住了他的手，道：“兄弟，你这样仗义，为了我的事，竟……”
楚留香道：“既然蒙二哥叫我一声兄弟，二哥的事，也就是我的事，我怎么能袖手旁观！”
左轻侯又摇了摇他的手，也慢慢地露出一个笑容，道：“我这几天急昏了，都来不及好好招呼你，又要让你为我去跑腿。”
楚留香道：“我这次来找二哥，倒不为了做客，而是有些事，想请二哥帮我打听打听。现在明珠这件事比什么都紧要，等忙过去，我们再好好叙谈。”
左轻侯奇道：“有什么事，连你都打听不到？”
楚留香沉吟片刻，才道：“‘中原一点红’这个名字，二哥想必听说过的。”
左轻侯点头道：“中原第一杀手，我自然听说过。莫非兄弟要找的，就是这个人？”
楚留香却摇了摇头。一点红曾经和他一同前往拥翠山庄，甚至大家合力破了六大高手剑阵，但这件事，那六位高手当然不会四处宣扬，拥翠山庄的庄主李观鱼也不会。
因此楚留香只是简单地说：“我不是找他，而是找他背后的那个人。”
左轻侯道：“背后的人？”
楚留香道：“这些年来，江湖上出现了一个秘密的杀手组织，只要雇主肯付钱，他们就会去杀任何人。一点红是这组织最出色的杀手，但他已退出了组织，为此也遭到这组织首领的追杀。”
左轻侯耸然道：“中原一点红的剑法，听说已出神入化，江湖中鲜有人能逃得过他的追魂无影剑。若他还有个首领，这人的武功该是多么恐怖！”
楚留香道：“我只知道，如果正面交锋，我恐怕连他一招都接不住。”
左轻侯惊道：“你见过他了？和他交过手？”
楚留香点头道：“见过，也交过手。”
左轻侯道：“那你……你……”
楚留香笑着摸了摸鼻子，道：“我比较命大。”
左轻侯道：“这么说来，他已败在你手上。”
楚留香道：“并没有。我只是侥幸，才让他暂时退去。但只要这个人还在，他随时可以再建立起一个更庞大的组织，培养更多像一点红那样的杀手，为祸江湖。”
左轻侯道：“你要找的，就是这个人？你见过他的面？”
楚留香摇头道：“没有，他一直蒙着面，声音也像刻意伪装过。”
左轻侯道：“或许他是不想让人知道他的真面目。”
楚留香道：“我也这么想。所以才打算请二哥帮我查一下，当今江湖之中，有谁的身份武功，和这个人相似。”
左轻侯沉吟着，在屋里来回踱了几步，又停下来道：“你说他武功高绝？”
楚留香道：“正是。”
左轻侯道：“我知道有一个人，四十年来剑法无人能及，就算以你的身法，也未必躲得过他夺命一剑。”
楚留香的目光闪了闪，沉声道：“二哥说的是……李观鱼之后的天下第一剑客、号称‘血衣人’的么？”
左轻侯正色道：“正是薛衣人！”
◇ ◆ ◇
刚过酉时，天色已全黑了。
立冬一过，白天总是一天比一天短的。
但楚留香来到施家庄的时候，却看到庄里庄外灯火通明，就和白天没有什么两样。
庄子的大门前，挑着四盏白纸灯笼。烛火在夜风中摇曳着，显得分外凄凉。
施家竟然在办丧事。
楚留香想到左明珠说的话，背后突然有些发冷。
难道施茵真的死了？而她的魂魄，却飞到了掷杯山庄，附在左明珠的身上？
这样的事，如果有谁在一天前对楚留香提起，打死他都不会相信的。
但是现在，他蹲在厢房的屋顶上，看着院子里里外外张结的白幡与搭起的灵棚，却忍不住心里直犯嘀咕。
无论如何，他都要去亲眼看一看。看看施茵的卧房，是否像左明珠说的那样，更要看看施家这过世的人，究竟是不是施茵。
他瞅准了机会，正要往下跳，却听到另一边的院子里传来喧哗声。
一队家丁呼啦啦地跑出院门，砰砰将门关死，然后就团团围在外面。倒像是院中有个三头六臂的妖怪。
楚留香好奇地掠过去，扒在窄窄的院墙顶上，小心地向下张望。
院子里站着三个人，一个男人，两个女人。
那两个女人中，有一个看上去已四十出头，另一个年轻些，大约二十五六的样子。两个人都穿着素色的衣服。那个年纪大的正在不停地踢打一个倒在地上的人，年轻的就在旁边看着。
另一个男人却穿着身大红袍子，上面还带着金线绣花。只可惜这本来华丽的服饰，穿在他身上又松又垮，连带子也没系，两只袖子都挽到胳膊肘上，袍子底下是条肥大的紫裤子。
按说施家既然在办丧事，这人穿得这么鲜艳，实在算得无礼。
然而他还不肯安静，在旁边又是跳脚，又是鼓掌，大叫道：“打得好！打得好！”
他的声音又尖又细，就像十几岁的孩童，但他连胡子都有些花白了。
这竟是个年纪不小的傻子。
那打人的女人却一眼也不看他，一边狠狠地踹着地上的人，一边咬牙道：“你这该死的小白脸！不要脸的贱人！我索x-ing打死了你，给茵儿偿命！”
那傻子也鼓掌道：“打死他！打死他！”
于是那女人的拳脚就落得更密、更狠。
地上的人似已被打得没了力气，连闪避也不闪，只是静静地躺在那里，两只手臂护在脸前。
楚留香突然觉得有些奇怪。
一般人挨打的时候，总会本能地护住身体的要害，而这个人却似乎把脸看得比什么都重要。
同时他也看出，这人多半不会武功。如果再打下去，说不定真的会被打死。
楚留香不会眼睁睁地看着一个人被打死，不管这个人有什么错。
就在他又想往下跳的时候，那女人也停了手，重重地喘着气，也不知是累还是怒。
她盯着那地上的人道：“你这样的东西，也敢来勾引我的茵儿，还害得她……害得她……”
旁边那年轻的女人也道：“姑娘和我兄弟早有婚约，偏有这不自量力的东西，来横c-h-a一脚，姑娘的命就是他害的！”
楚留香突然知道这两个女人是谁了。
年纪大的一个，应该是这施家庄的女主人，施孝廉畏之如虎的花金弓，而那年轻些的，则是她的儿媳妇，也就是薛衣人的女儿了。
只是那穿红衣的傻子又是谁呢？
照花金弓所说，地上那人正是施茵秘密的情人，这种败坏家风的事，花金弓绝对不会想让外人知道。
所以那些家丁才全都撤出了院子，在门外守着。
然而这傻子却留下了。看花金弓和那薛少n_ain_ai的意思，也都并不在意他。
这实在有些奇怪。
薛少n_ain_ai已走到花金弓身边道：“娘，莫再浪费力气，一掌打死了他，也算给姑娘出气！”
花金弓眼神一凛，道：“好！”
她的手已缓缓提了起来。
但她还未来得及拍出这一掌，一阵疾风便从面前刮过。
那躺在地上、动也不能动的人，竟蓦地消失了！
◇ ◆ ◇
楚留香背着那个人，几个起落，就掠出了施家庄的围墙。