“青天在上，律法铮铮，何惧鬼神？”肖长离没再听他絮叨，兀自整理衣冠，前往大堂。小乞丐看着他的背影若有所思，身手麻利得翻墙走了。
肖长离在堂上等了良久，刘元直等人才来，皆是脸黑带怨，又不好直说出来，在一应公务上都是对答敷衍，只想着赶紧完事离开。
不过看肖长离板正无波的神色，他们都知道无人压在头顶终日自在逍遥的日子算是到头了。而且，很可能比起以前更难过。
肖长离给他们委派了任务，整修县衙招集下人，要在三日之内让这地方从鬼屋恢复成县衙该有的样子。
几人虽是忌惮但不好违抗，想先找些工匠将县衙翻修，不想县中竟无一人敢来。刘元直回禀肖长离时都暗暗揣了幸灾乐祸的心思。
肖长离沉吟片刻，当即写了张告示，让他贴出去。
当晚，他就一个人住在了县衙之中。
夜入三更，庭院树影婆娑摇曳不休，在窗上留下暗色魅影。冷风嗖嗖与鬼哭声声呼应，正是百鬼夜出的时候。
屋内灯影闪烁，晦暗不明，肖长离第三次合上被吹开的窗，挡住冷风亦挡住鬼哭，拿出半年前槐山村多人离奇死亡的案卷，在灯下翻看起来。
卷宗中记载那些人得了怪病，初发时食欲不振身萎无力，后精神尽失口不能言，唯有双目圆睁，直到咽下最后一口气也不曾合上。经仵作验尸，病发之人内脏皆被不明之物啃噬，千疮百孔，外部身躯却无丝毫损伤。
自那女人死后，村中便再无得病之人，因此县中百姓还赞这是邵远程当官这么久做的唯一一件人事。
窗户“咯吱”一响，又被吹开了。灯影摇晃不定，猛地熄灭。
一阵凉意自后颈腾起，仿佛烟尘钻入衣襟。肖长离在黑暗中合上案卷摆放一侧，门外蓦地响起敲门声，一下一下，忽然变成了抓挠的声音，咯吱作响，在幽寂中显得尤其诡异。
肖长离没有丝毫迟疑，打开了门。
夜黑风高，冷月无声，一只血红的手在半空一顿，猛地缩了回去，随后一张满是血污夸张扭曲的脸冒了出来，几乎冲到肖长离眼前，腥臭之气扑鼻而来。
肖长离依旧一动不动，定定看着眼前的“鬼”。
“真没意思，你难道是个木头人吗？”小乞丐无趣得撇撇嘴，白瞎了他一番精心装扮。
黑狗血臭得厉害，熏得他几乎头晕眼花，不过据说这玩意辟邪，他好不容易才从孙屠户那里偷来的，来这种地方，一定要多备些。
“你要不要，给你抹点。”小乞丐热心得去抹肖长离的脸，肖长离微微侧身，从他边上走了出去。
月一点点隐入层云之后，人世混沌，树影摇曳投下片片黑暗。
荒芜的庭院之中，数道黑影时隐时现，似想靠近却又有所忌惮，只是发出声声呜咽，为这鬼县衙更添了诡谲可怖。
“看吧看吧，我就说有鬼……”小乞丐躲进门内不敢出来，忽然感到脚脖子一凉，似有什么东西顺着他后背往上爬，凉飕飕y-in森森的感觉让他起了一身j-i皮疙瘩。
他僵着身子不敢动，颤声道：“救救救救救命……”
第3章 水缸抛尸
肖长离回头，一阵冷风迎面袭来，小乞丐半躲在门后的身影中，有一抹暗红正悬在他头顶，又像负在他身后，夜幕中犹如一团混入了浓墨中的朱砂，红得瘆人。
这红，有些熟悉。
一声轻笑响起，随着夜风飘飘忽忽，小乞丐却反而不怕了，转身一通拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧：“你又吓我！迟早有一天得被你吓死！”
“窝囊，这么久了还是半分长进也没有。”笑声渐止，那抹红影蓦然窜起朝肖长离扑来，却未及近身便被一股无行之力撞了出去，在半空停住。
凤冠霞帔嫁衣红妆，苍白的脸上画着厚厚的胭脂，血红的唇漆黑的眸，赫然正是肖长离在林子里遇到的女鬼。
“又见面了。”女鬼含情脉脉看着肖长离，“我说过会来找你的。”
肖长离面无表情：“你应该去你该去的地方。”
女鬼幽幽道：“你不愿随我去，那我也不去了，谁让我看上你了呢？”她深吸一口气，甚为迷醉的模样，“好浓的阳刚之气，虽然接近你会很痛苦，不过我会等你的。等你死了，我们就到地府做一对鬼夫妻。”
小乞丐啧啧做声：“这个人就是块木头，有什么好的？”
女鬼盯他一眼：“没大没小，快叫姐夫。”
小乞丐撇撇嘴：“你想男人也挑个有钱有势的啊，你和爹娘就这么走了，留我一人整日受人欺负。他就是个芝麻大的小官，怎么养活我？”
女鬼眼波流转：“小子有眼无珠，他身带贵气，一看便是人中之龙。别看现在只是七品县令，日后富贵根本无法估量。”
“真的？”小乞丐眼睛一亮，凑过去打量肖长离，甜甜叫了一声姐夫，“我叫苏苏，这是我姐姐，名叫苏玳雪。生前被恶霸逼婚强抢，自尽死的，也算是个贞洁烈女。你别看她是个鬼，姿色还不错，你娶了她不吃亏的……”
肖长离看着苏玳雪：“县衙杀人的，可是你？”
苏玳雪道：“那你可高估我了，我连近你的身都不行，哪有本事杀人？你们人常说鬼害人，其实成鬼者皆因不得善终而怨气难平，生前不都是被人所害？要真有杀人的能耐，要么得道行深，要么得怨气重，正好，我一个都没有。不过嘛……”
“不过什么？”
苏玳雪笑了笑，忽然身影一晃，化为一道红芒钻进苏苏体内。苏苏身子一抖，眼睛顿时就直了，接着媚然一笑，朝肖长离扑了过来。
肖长离抬手抵住他脑袋，他无法靠近，悻悻绞着衣角，声音扭捏满是女儿情态：“真想杀人，也只能附身他人之躯，控制他的神识与身体……”
苏苏身体猛地一抖，苏玳雪又窜了出来，面露嫌恶：“臭小子，一身狗血，脏死了。”
苏苏晃晃脑袋，恢复了身体控制权，冲姐姐横眉怒目：“你又上我的身，我会短命折寿的！”
苏玳雪不理他，冲肖长离抛媚眼：“虽然这里有鬼，不过都是些新鬼，有我在他们不敢害你。”
肖长离看看那些瑟缩在y-in暗中的黑影，道：“你们可是那些被害之人？”
黑影上下乱窜起来，在他周围呜呜作响。
肖长离道：“是谁害了你们？”
黑影窜得更为疯狂，却无法回答。
苏玳雪道：“他们是新死的鬼，只有游魂尚存，说不了话，我来帮你问。”
苏苏得意凑过来：“看吧，要是没有我姐姐，你哪有这般容易知道凶手。”
只见苏玳雪化为一缕幽红暗影，在那些黑影中游窜了一阵，回到肖长离身边，殷勤道：“他们说杀人的是一个叫王咫的人。”
肖长离眉头一皱，回到屋内点燃油灯翻开卷宗，眉头皱得更紧。
桌案旁冒出苏玳雪雪白的脸，饶有兴趣也看着卷宗：“这个王咫是谁？够厉害啊，连杀了八条人命。”
“是个死人。”肖长离两眼盯着桌上的案卷，上头槐山村离奇死亡的名单中，王咫，排在头一个。
第二天一大早，县衙门口破天荒围了许多百姓。他们隔着几丈开外盯着县衙大门，想看看这个不知天高地厚的从京城来的官儿能不能孤身一人在县衙中活过一晚。
肖长离便在这无数的目光中气定神闲得打开门，走了出来。苏苏趾高气昂跟在他身边，享受着无数目光。
现在他可不是乞丐，而是县令大人的小舅子哎，看以后谁还敢瞧不起他！
见县令大人安然无恙且风姿超群，围观百姓交头接耳，皆叹神异，更有不少少女折服在了他的七品官服下，叹他莫不是天上星君下凡，来拯救她们于魔障之中？
一时之间，肖长离高大伟岸的形象便已在百姓之中树立了起来。
有了民望，一切便顺利许多。
肖长离在县衙的教化坊做了一通主旨为不做亏心事不怕鬼敲门的宏篇大论，听得一众百姓信服不已。又用了三天时间以雷厉风行之势将前任知县糊里糊涂判定的冤案重审，解救了县衙牢狱之中遭受冤屈的百姓，惩治了逍遥法外的恶人，他的形象便高大得几可与日争辉。
不过多久便有人来县衙报案，说他的邻居毛大家中传出恶臭，而他的妻子失踪多日，一定是死在了屋里。
这是肖长离来此的第一桩案子，当即带着衙差前往毛大住处。
毛大是个四十来岁的中年汉子，以打更为生，平时昼伏夜出，少与人交往，唯一的嗜好是喝酒。见县官与官差来到家中他惊慌不已，说妻子回了娘家，没有犯事云云。
众人一进毛大家中果真闻到阵阵恶臭，这臭味肖长离并不陌生。命衙差将毛大扣住，一行人循着臭味来到后院，从墙根下的一只半人高的水缸中捞出一具早已腐烂的尸体。
水缸中的水混浊不堪恶臭扑鼻，不知是尸体入水前便是如此还是尸体腐烂后才脏成这样，从尸体腐烂程度推算人至少死了半个月，却到现在才被发现。
不过这水缸的位置在茅厕边上，而茅厕原本就是个无论多臭都不会让人觉得奇怪的地方。
肖长离见过无数案件，杀人抛尸的方法层出不穷，但将尸体扔进水缸无疑是十分愚蠢的，一瓮死水不但无法藏尸反而会加速尸体的腐败使其恶臭不止，欲盖弥彰。