夏辰开始悔恨自己的莽撞行事。
自己死了便罢，若是害了七哥，他永远不敢原谅自己……
他不断捻着自己的手指，心弦绷紧。
少年眼中的悲恸太过满溢，祁若芸一时之间竟是有些开不了口，良久，她才叹出一口气：“这便是我今日所来目的。换与不换，全凭小公子定夺。”
此时早已过了午时，山庄冷色调的光线忽明忽暗，与清凉无比的冷空气恰到好处般凝和，使女子的一身清亮装扮美若嫡仙，无法辩驳。
朦胧细雨依旧断续而降，为深阙宫增添了不少y-in冷感。早间雾气之中的山庄可见度极低，只能看到眼前隐隐绰绰的树枝与远处婆娑缥缈的阁楼亭台。午时一至，雾气多消散，山庄格局便可清晰能见。
‘清轮居’芍药花开满的门外对侧，是一处清潭泠泉。泉中水尤清冽，泠泠水声如鸣佩环，日光下泉水明澈如镜，百许头的鱼儿皆若空游，无所可依。
夏辰盯着池里那蹦跳欢畅的锦鲤鱼，眸光呆滞，恍如没了魂。须倪，他才动了动僵住的手指，慢慢比划道——姑娘可否替我保守此事？
祁若芸收回跟着少年的视线，点头：“自然。”
夏辰朝她弯了弯腰，当作道谢。
祁若芸看着少年直起身便落寞走向宫室门口，举步踏进门槛前，她忽地说道：“虽不知缘何，但堂兄对你必是认真的。”
少年抬起的右脚在空中停了瞬息，再放下，不作迟疑进了门。
女子见状，只好作罢不再言他。
夕阳西沉，天边下起了淅淅落落的小雨。
祁夜桥放下手里的折书，清凉之感自头顶袭来，他抬头，这才发觉暮色尽茫，窗外已雨丝绵连，斗折蛇行的亭阁椽角经雨水打s-hi，漆色渐深。
他起身行至窗边，白袍随着忽来的一阵凉风稍稍扬了扬。
雨滴飘飘洒洒落在窗檐，惊溅出破碎水珠，对面的事物看得已不是很清，若不是熟悉了这山庄中的一Cao一木，祁夜桥当真会认为在较远的那处亭台下默然静立、巍然不动的单薄人影只是一桩石岩之景！
他身形一动，倏然不见了踪影。
离得近了，那人影瑟瑟发抖的身子近在眼前。
祁夜桥用尽力气按捺住在胸膛拼命冲撞的火气，一步至前便将人牢牢箍紧。
“你可是在寻死……”他咬牙切齿挤出这样一句话。
怀里的人在他箍住之时整个人便一僵，黑亮s-hi发贴在颊边，衬得脸色愈加发白。
祁夜桥搂着夏辰飞至一处亭台，运用内力三两下将人s-hi衣s-hi发烘干了。他神色y-in沉，眼中盛满幽黑怒火，冷冷道：“说吧，为何想要寻死。”
夏辰暗自用牙咬了咬口中的皮r_ou_，不语。
祁夜桥见他并不愿说，眉峰一厉，蓦地伸手掐住他下巴迫使人抬起头，道：“当真不要命了？”
夏辰因着下巴的痛楚龇了龇牙，眼珠子定定看向他。
祁夜桥：“……”
一滴泪水毫无征兆自夏辰眼角滑下，祁夜桥霎时懵了，眼中的怒火无声无息消失殆尽。
伴随眼泪滚落，夏辰嘴巴动了动。
——我想救你。
祁夜桥：“……”
他恨铁不成钢，“那你便是在淋雨积攒能量，好能厚积薄发，然后施法救我？”
夏辰一呆：“……”没有，啊。
祁夜桥：“……”罢了。他放开手，拧拧眉无奈道：“我还没死呢。”
夏辰抬着头望他。
绿色的瞳眸清澈明朗，宛如雨水冲刷过后晶莹盎然的一片小小嫩叶。雨声沥沥，祁夜桥猛然感到一股冲动窜上他的胸膛。
思绪未到身先行，他与那双眼睛对视着，慢慢拉进彼此距离，呼吸扫到脸颊，唇上压实那刻，他轻声叹息：“救我之前，先照顾好自己啊……”
七哥（九）
唇上触感温软。
双唇默默相贴，两人皆是大睁着眼，毫无亲昵时候该有的羞涩闭眼反应。
夏辰更是眉梢动动，大胆的伸舌一舔……
祁夜桥猛然退开。
刷啦刷啦。
雨势渐大。
夏辰嘴巴微张，露出里面点点舌尖，傻傻呆呆地盯着他。一股汹涌的萌之怪感袭上祁夜桥大脑，他尴尬的扭头摸了摸鼻子，转瞬又扭回来，眯眼，再次压上了夏辰的唇。
·
祁若芸守诺离开深阙宫，‘祁夜桥以血r_ou_白骨’的谣言自然不会再生，后面的日子很是平静，并没有夏辰想象中的复杂计谋、争夺与论战，毫无波澜得让他心底有丝难以置信。
这日，书房内。
祁夜桥处理文书的书房名‘桑苞斋’，桑苞，即苞桑，是一种根深柢固的桑树，其出自‘盘石桑苞’，寓意安稳牢固，由年少时的祁夜桥随x_ing所取。
夏辰每日午时三刻准点必到。
祁夜桥望了望天色，今日三刻已过，少年却不见踪影，他摩挲着手指间的毛笔，思绪不觉飘远。
双唇相触的温软还残留心尖，祁夜桥将批好的折书放置一旁，缓慢叹出口气。
亲是亲了，夏辰出人意料地没有推开他，两次。但那是出于报恩心思不敢动？还是对他亦有些许情意？亦或当时约莫被惊呆了？
没了心情看折书，他将两手交叉抵在鼻端，不自觉陷入沉思。
扣扣扣——
祁夜桥放下手，回神，道：“进来。”
门吱呀打开，夏辰垂着头走进来。
桑苞斋的装饰比别处更为精致些，空地极大，设有多个软椅，四面雕镂皆出于名手，侧壁挂有山水、花卉集锦墨画，案桌后满墙满壁，皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，虽悬于壁，却都是与壁相平。
与山水墨画相对的那面墙壁，更是安置着一处巨大贮书槅，其旁则供花设瓶，放了几座盆景。
夏辰首次进入桑苞斋时，便被这入眼的诸多书籍惊了个吓。
他将糕点放上案桌，也没抬头，垂着就想转身退出。
“过来。”祁夜桥叫住他。
见这人把头缩得愈发低，完全不想看自己，叫了人的祁夜桥一时又说不出话来。
半晌，他起身走向少年。
轻点夏辰下巴，祁夜桥不容置疑道：“抬头。”
夏辰微微纠结，几息后才依他言抬起了头。两人目光相对，皆是没有闪躲。
不知何时起，祁夜桥发现少年的眼里不再总有怯意，行为也渐渐放开，虽说笑容依旧不多，但总算不是一看人便露怯了。
两人视线相交约有片刻。
祁夜桥抬起右手，手掌弯弯拇指。
夏辰先是惊讶，而后眸光乍放欣喜，略激动地比划道——你会手言啦？
祁夜桥停顿了下——还好。
夏辰明显很高兴，未发现他所说的话有所保留，便接着比划——你何时会的？我竟没发现。
这回祁夜桥顿了几个呼吸才悠悠道——不久前。见夏辰还欲比划，他摊摊手，终于开口，眼中是淡淡笑意：“我学的不多，你别欺我。”
夏辰微愣，反应了会儿，赶紧摇摇头——对不起对不起，我就是太过高兴了。
祁夜桥但笑不语，却是拉过他的手攥进掌心。
“……”夏辰张张嘴，有点被吓到。
“对了，有一句话我会。”祁夜桥一面又是比划一面说道：“其余不说，这句可是学了多次。”
他有意放慢动作，待放下手，唇角已勾起了俊美笑容。
夏辰猛地愣住了，眼珠子直直看着他。
祁夜桥平和回望。
他比划的是——糕点往后别做了，可好？
夏辰：“……”
祁夜桥：“如何？”
夏辰：“……”
祁夜桥见罢无奈叹息道：“我不逼你，但我真的忍不住，我本不爱甜食……”
夏辰唇线绷直，缓慢而又坚决地摇了摇头。
祁夜桥道：“好吧。”他使了些力捏捏手里的指节，“看我惯的你，竟还学会拒绝了。”
夏辰垂下眼皮，耳根子蓦然通红。
“今日歇一歇，”祁夜桥揉揉眉心，连续几日不间断的批阅折书，他都快看吐了，于是道：“与我出去走走，带你熟悉山庄。”
他一直未曾放开夏辰的手掌，没有用力，虚虚裹住他的手指。
两人心照不宣，相携逛了一下午的深阙宫。
八月中旬，祁夜桥的事务可算彻底忙完。
深阙宫除了勘探与暗杀外，也经营着诸多户业商行，食、穿、住、行各行都有所接触。
期间，夏辰每日例行送来饭后糕点，祁夜桥却觉着眼前的人身子仿若越发瘦弱了。
观察了几天，他终是确定，少年的身子真的日益见瘦。他将人拽到眼前，细细打量，轻皱眉道：“我见你饭食不少，怎的吃的越多，身子反倒越瘦了？”