两年后。
那一日刚刚取下勤州，营下兵卒正忙着整肃城防，登籍造册，安抚民心。
却有心腹急急求见。
帐门一揭，昔日骏马鲜衣，铁甲墨枪的少年将军，如今粗布草履，披一身落日余晖，卷一袭秋风飒飒，唯独脊梁依旧提拔。
“一剑之仇，斐偃戈任你处置。”
我静看手中奏报，淡然不语，任由左右剑拔弩张，暗里戒备。他衣冠整齐却不掩破旧，面色则苍白如纸，想来颠沛流离，深为所苦。只是我虽心疼，却不敢妄动——斐偃戈何等心性，保不准再给我一剑。我虽甘领，到底不能因他坏了自己性命，坏了担当责任。
“但求念故交薄面……勿怒及乳母。”
话音甫落，人已经一头栽倒，剩下跟在身后的老妇人抱着他，恸哭不止。
——呼。
他母亲难产而亡，父亲沙场早丧，从小由家仆抚养，和乳母相依为命。那女子洪涝水祸里丧子丧夫，幸得斐家收留，自然视同亲生。
他还是不会开口说那个求字，我其实，从来不曾想要逼他便是了。
*** ***
“爹爹，这人生病了么？怎么太阳升得那么高了，还不曾醒？”
“他随流民而来，长途颠沛，食不裹腹，自然辛苦。仁儿，安儿，你们今日可想去外头玩儿？”
“想，仁儿想得很……爹爹你笑了那。”
“爹爹说过，勤州水，绿如蓝，季季花红艳如缎……不错不错，仁哥哥，爹爹笑起来好生英俊！”
“小马屁精……去找你们左将军伯伯，记得不可乱添麻烦。”
左将军常镇，忙着调米放粮之事，恰好就在城内水道旁——天家小儿，看风景要紧，识民情更要紧。
“爹爹……”
“嗯？”
仁儿比了个数铜板的手势，安儿不知想起什么好吃的，吞了吞口水。我摇头失笑，想了想，掏了钱囊与他们，看着他们蹦蹦跳跳出去了。
这个年龄，也该识得银贵铜贱，明白财不露白了。
再回头，却对上一双深不见底的眸子。
“你的……孩子？”
“嗯。段家二女和寰家小女的。”
“那么多妻妾……就出了两个？”
“还有二儿一女，都尚小，行军不便。”
“他们也大不到哪儿去。”
“起码，会骑马，能小小吃些苦头。你既已投我麾下……”
“斐家墨枪早已断于西砂城下！”他猛然撑起身子，断然抢白。
“也罢。”我其实并不真想千方百计逼他效力。他此时情绪一动，脸上便有红晕泛泛，或许军旅苦闷之故，我忽然有些把持不住。
“做、做什么？”
我一路宽衣解带，速度极慢。
他合了眼，微颤里别开了脸。
指尖的肌理不复当年的结实弹性，竟被风尘累得有几分干瘪，我端详他面色半晌，暗自叹息，挥了素帐下来，脱去衣物，只留**，躺去他身边，揽了他。
他身子僵直冰凉，牙关处更是死硬如石，虽无举止抗拒，我若一意孤行，怎么就不是勉强。遂小心抚弄撩拨，着意温存，引他尽情抒解，却到底不忍强要。以他的性子，未到走投无路，怎会来找我。如今郁气在身，筋血窒涩，熄熄邪火也好。而后，明后日汤药下腹，也便无大碍了。
当初的状元郎，如今却孱弱至撑不过，疲倦羞怒里复又昏昏沉沉睡去。我趁他无所知觉，轻轻吻着他发顶，忽然间忍不住自嘲而笑，莫明其妙呛得换不过气。
尽觞尽觞，你这一世，何曾尽觞，怎得尽觞？
罢罢罢……
白白瞻养一个老妇人，再加一个前朝旧臣，不是什么难事，也亏不了多少银两。
七
勤州，原州县府。
心腹来报，倒是那人身子违和。
这话说得隐晦，所以我着了诊脉的大夫来。
“抑郁？”
老军医一脸确凿。
我一时茫然，“病根何在？”
“恐是不得展志所致，若如此下去……”
老军医言语含糊，意思却明明白白。
我挥退左右，如常埋首公文。却有一个小人儿，在心底揪着痛着，满满困惑。
他若耻于宛转承欢，我至今不曾再碰他。吩咐过去的人都是伶俐的，也不会受什么闲气。至今一年有余，难道还有什么不习惯？
他若志在功名……如今莫姓旗下，旧朝的将士何止一二。斐家并非名门将后，受旧朝皇恩可谓浅薄，天下大势所归、民心所向……他难道如此不明事理？
*** ***
那晚我拎了酒去帐中看他。故日经验，套斐偃戈的话，杯中物最是好用。
不料他一改前习，径自闷喝，只字不语。
我看着最后一坛半空的酒纳闷，什么时候他的酒量如此好了？又犯愁，这醇而不烈的上好果子酿，眼下兵荒马乱的，我上哪再去弄两对来？
正走神呢，猛然被人揪住领子咬牙切齿来了句，“我恨你！”
“噗——！”可惜，好酒。
“你卑鄙、无耻……下药、挑拨君臣……”
“咳、咳咳！”是果断、决绝、坚忍！
“如今，又将我当作禁脔……很得意是不是？！”
天可怜见。只是和醉酒之人，如何讲得通。我默然无语，挣开他，重新坐下，遂自斟自饮了一杯，等着他竹筒倒豆子。
“你……！”颤恨声带着酒息拂耳，猝不及防被他整个拖了去，我才想起偃戈到底武将出身，近身擒拿，我如何能奈何得了他。略略犹豫要不要喝人拖开他，不料这一犹豫，正被他堵个正着。
与其说吻，不如说咬。他咬得鲁莽，撕得粗暴，盯着我的眼神，倒有些像庆功军宴上，士卒们仇人一般对着猪蹄肥鸡，恨不得一口拆吃下腹。
到这地步，我只能苦笑。